UCLA BOTANICAL GARDEN: From Cacti to a Subtropical Woodland in the Heart of Los Angeles

At the Mildred E. Mathias Botanical Garden, UCLA, Los Angeles, CA

Tucked in a corner of the UCLA campus in Los Angeles, California, is the Mildred E. Mathias Botanical Garden, a surprising escape from the surrounding urban and academic activity. This urban oasis is a wealth of trees, flowers, bushes, ferns and other plants from all over the world, in places that share a similar climate to that of Southern California. Shaded paths wind through the garden, moving from the desert garden at street level up a hill past palms and ferns to a subtropical woodland.

Palm tree.

On a recent Sunday, Art and I went for a walk through the garden, occasionally passing other people at a proper social distance, although in general it was possible to enjoy the garden without much contact with others. Like us, other garden visitors were getting out of their houses and enjoying some fresh air during the Covid-19 quarantine.

Lush bloom in the subtropical woodland.

Although UCLA is not far from where I live and I have driven past the entrance to the Botanical Garden hundreds of times, it has been more than thirty years since I actually walked in the garden. I had forgotten how pleasant it is and how impressive is its collection of plants, all clearly labeled. 

The Mindanao Gum tree has a characteristic colorful bark.

The 7.5 acre garden is an outdoor classroom, research facility and community resource. Visiting the garden is free to the public. (Bathrooms are closed during the Covid-19 pandemic.)

Approaching the La Kretz entrance.

There are three entrances to the garden, one along Hilgard Avenue, and two on Tiverton, across from the Dental School and Medical Center. We came in through the La Kretz entrance on Tiverton, and followed the path, first to the Garden Pavilion and patio with picnic tables, then up toward the lilies and subtropical forest. Birds were singing and spring flowers were blooming all along the way.

Bamboo planting at the Tiverton entrance to the garden.

We returned to the gate on a lower path above the stream. We could have stayed longer than we did, but this was just the beginning of a longer walk around the UCLA campus. (See my post about the UCLA Sculpture Garden.)

Spring flowers.

Now that I’ve returned to the Botanical Garden after my long absence, I’m eager to come back and explore more, especially as the seasons change.

Dirt paths meander through the garden beds.

For a map and information about visiting the Milded E. Mathias Botanical Garden, click HERE.
To learn more about botanist Dr. Mildred E. Mathias and her long and distinguished career at UCLA, click HERE.

A WEEK ON THE BIG ISLAND OF HAWAII, Guest Post by Paige Arnold, en Français

At the Tropical Botanical Garden, Hilo

My granddaughter Paige, age 12, attends a French/English bilingual school in California and her summer vacation assignment was to write a journal in French of her activities. In August, our extended family spent a week on the Big Island of Hawaii, staying in a rented house on the Kohala Coast. Here is Paige's report of our trip from her journal:

Green Sea Turtle at Kiholo Beach

Nous sommes resté la pour 6 jours et 5 nuits.  Le premier jour, nous sommes allé pour une promenade sur la plage.  Nous sommes allé la car il supposait avoir des tortues.  Nous avons vu 3 tortues, un sur la plage, et deux dans une petit étang qui était juste derrière la plage.  On a aussi vu beaucoup de chèvres, car il y à beaucoup de chèvres sauvages en Hawaii. 

Biking to the beach

On à retourné au maison, puis on à parti pour une diffèrent plage, celui la était une plage pour nager.  On a nagé pour à peu près 2 heures et demi, puis on est allé au maison encore.  Après ça, mon père et moi ont allé sur un balade à vélo pour voir un autre plage.  Il y avait des chats, et j’ai juste joué avec les chats pendant que mon père parlait avec des autres adultes qui était la.

View of Waipio Valley beach from overlook

La deuxieme jour, nous sommes allés à Hilo pour marcher dans les jardins botaniques, et on à arrête quand on était mi-chemin pour regarder le “Waipio Valley”.  Il pleuvait, donc on pouvait que voir le falaise à l’autre côté du vallée.  Il y avait aussi des petits chats, et une avait des yeux bleus perçants qui était très jolie. 

Il y a aussi beaucoup de chats sauvages sur l'ile Hawaii.  

 

Quand nous sommes arrivés au jardins botaniques, il ne pleuvait pas, ce qui était très bien.  On à passé à peu près une heure et demi dans les jardins botaniques, ce qui était très beau, et puis nous sommes allés manger le lunch au “Hilo Bay Café” en Hilo.  Il servait beaucoup de sushi et poisson, et c'était tous très bien. 

Mon cousin et moi ont exploré un peu, et nous avons arrive à prendre une noix de coco d’un palmier.  Pendant notre temps en Hawaï, nous avons attrapé pleins de noix de coco, mais on devait les laisser là.  

Coconuts

Après qu’on à mis le noix de coco dans le tronc du voiture, on est allé jouer dans un parc avec un étang et beaucoup de banians.

Banyan tree in Lilioukalani Gardens, Hilo

Après ça, on à retourné au maison et allé à la plage.   

Paddle boarding at Mauna Lani Beach Club

Le troisième jour, nous sommes juste allé à la plage à Mauna Lani Beach Club.  On a loué des planches à pagaie, et comme j’ai un peur de poissons, j’ai juste mis des lunettes de plongée et regarde les poissons du surface avec juste mon tête dans l’eau.  Ça c'était très amusant.  Le jour suivant, nous avons joué au poker dans le matin, et un de mes cousins, mon père, ma grand mère, ma tante, et moi ont allé au piscine pendant l'après midi. 

With my parents at Lava Lava Beach Club restaurant

Pour le dîner, nous sommes allé au Lava Lava Beach Club.  On à mangé sur la plage, et on pouvait regarder le coucher du soleil pendant qu’on mangeait, ce qui était très beau.  Le dernier jour, moi et quelques autres personnes ont alle au plage très très tôt, car personne était là et c'était très beau et silencieux.  Ça c'était aussi le jour qu’on à parti pour Oakland.  Mes parents et moi ont manger le lunch à “Rebel Café”, puis on a parti pour l'aéroport.  J’ai fait plein de choses pendant l'été, et en tout c'était très amusant.